A Arte da Caça - Por Aquilino Ribeiro

Divina – lhe chamam Xenofonte, Diogo Fernandes Ferreira, e todos os sequazes de Nenrode, caçador tão formidável que o Eterno exclamou do alto, contemplando as suas inconcebíveis façanhas: aquele salafrário dá-me cabo da Criação!

Bárbara - contesta qualquer sócio da Protectora e, antes, os filósofos sofistas e platónicos.

Afinal de contas, tanto lhe cabe o conceito de divina como de bárbara: depende do ângulo em que se coloca o observador. Nós, que somos no terreno da competição pelo tiro aos pratos contra o tiro aos pombos de gaiola, pela batida às perdizes pedibus calcantibus em vez de ir o "fogueteiro" ocupar uma porta nas coutadas, mantidas na roda do ano sob a égide da G. R., pela caça da lebre procurada pelas devezas e encostas soalheiras em vez de perseguida a cavalo - de corricão lhe chamavam os antigos - e com galgos que só comem e bebem e são bonitos para tal fim, diremos, dentro da lei da relatividade das coisas, que será isso e mais uma coisa: humana.

A caça, mesmo que considerada em tanto que ablação da vida a seres vertebrados, coloca-se num plano incomparavelmente superior àquele em que se processa a matança quotidiana, praticada nos animais domésticos a bem da nossa conservação, sempre a frio, quer pelos magarefes, quer pela cozinheira de faca e alguidar. Não que o vitelinho loiro, mamoto, de olhos inocentes, o cabritinho saltador que executa, sem ninguém lhe ensinar, toda a espécie de gambiarras de alta ginástica, o franganito que ensaia a sua solfa de cantador e já arrasta a asa, sejam menos respeitáveis e interessantes sob o ponto de vista de beleza e como máquinas de viver dotadas de uma relojoaria autónoma, mais perfeita que o mais perfeito produto das nossas fábricas. Em face do direito à existência não lhes assiste menos sufrágio a uns do que aos outros. Em tudo, porém, quem dá leis é o mais forte. 

O mundo está bem, está mal construído, é também uma questão de critério. Com certeza que eu o faria melhor... para mim. O filantropo da Sociedade Protectora pode garantir-nos que está mal. Um tomista, pelo contrário, não deixa de proclamar: Nada mais admirável que a obra da natureza no todo e na parte. Saiu da mão de Deus, que é o artífice perfeito. Mas vejamos:

A venatória, é intuitivo, nasceu com o homem e representa por conseguinte uma necessidade. Não digo como o pão para a boca, pois que in imo não havia entre nós tal adjuvante, mas como a água que se bebe. O homem armava seus engodos aos animaizinhos mais fracos, mas mais lestos do que ele, a lebre, o coelho, a perdiz, ou atacava-os de frente como o javali e o auroque, e fazia deles, crus ou assados, um pastel ou muitos pastéis. Sempre assim foi, com mais escabeche ou menos escabeche, à moca, a laço, à flecha, a pólvora piroxilada. Fatalidade da orgânica terrestre. A natureza animal não é mais que uma roda girante e contínua de navallhas, ou se quiserem, de dentes, que tal é o occídio dumas espécies pelas outras. As superiores, como é lógico, levam sempre a melhor, e na maneira de exercerem a sua força se inscreve a caça como actividade regular. Os seres nutrem-se uns dos outros, a partir de aIfa para ómega, e os de ómega, são por sua vez vítimas dos microrganismos, porventura espécies que hajam remontado à vida e que a biologia, cujos minutos são os nossos milénios, ainda não classificou ou de cuja existência está insegura. Encarada a esta cronometria, a vida é um gorgulhar constante de seres, uns que vingam, outros que se afundam e extinguem, como se vê pelo filme fantástico dos fósseis. Nascimento, meio-dia, ocaso são fases multimilenárias essas que os nossos sentidos não abarcam e todavia se têm como alpodras infalíveis no renovamento da vida cósmica.

Se subsistir implica, portanto, esta luta no mundo organizado, podia a caça ser havida como uma prática condenável? Pelo contrário, pois que exige do caçador qualidades particulares, tenacidade, paciência, destreza, manha, dom este que constituía o fundo do carácter de Ulisses e o cronista João de Barros se aprazia em celebrar nos descobridores do seu tempo, só podia conferir dignificação a quem se ilustrasse no seu exercício.

Os Gregos, que amassaram os seus deuses do barro comum, fizeram daqueles que simbolizavam o lado naturalista da vida caçadores de marca. Foram-no ApoIo, Ceres e todos os demiurgos de fama. Hércules era grande caçador, até de leões. Aquiles apanhava o veado na carreira e Ulisses sabia mandar uma seta veloz à garça que os seus marujinhos, pouco depois, lhe apresentavam, na nau côncava, condimentada e assadinha nas brasas. A caça, entre outras razões que a justificavam, impunha-se como aprendizado da guerra, condição tirânica das sociedades. O magala faz-se soldado batendo o passo na parada, o archeiro do tempo do rei que rabiou fazia-se no monte. Antes de se ter inventado a pólvora, não se compreenderia que um herói celebrado nas batalhas, fosse bem embora à volta de Santa Ilion ou nas lutas tribais, não começasse primeiro por firmar o braço a abater o urso e a caçar o cervo.

Na Idade Média veio a caça com falcão, o açor e o esmerilhão, para que havia mestres exímios, tão abertos do entendimento como este Diogo F. Ferreira que deixou o livro Arte da Caça de Altanaria. Não era mais complicado fazer dum filho de morgado de Entre Douro e Minho bacharel in utroque jure que dum falcão um caçador de garças e perdizes, digno de príncipe. Saber conduzir-se com um destes bichos sábios primava a saber ler e escrever e dançar. A sua educação começava dali. Depois vinha a filosofia, a gramática e a geometria, que ensinavam o quantum satis da cartilha moral e a ciência das proporções para reinar. Não digo governar; governavam-se os cavalos e aos homens davam-se ordens. Em Xenofonte, na Ciropédia, lá encontramos bem assinalado este aspecto da cinegética, vista como disciplina na formação dum monarca. O tempo tudo abastarda, é certo. D. Pedro, o Cru, era grande batedor de montes e fragoeiro; igualmente D. João lI, D. Manuel e D. Sebastião; já com D. Henrique, esse de quem contavam:

D. Henrique está no Inferno 

No Inferno há muitos anos,

Porque deixou Portugal

Em testamento aos Castelhanos

Não podia, se é que alguma vez soube, na sua manifesta decadência física, caçar um coelho manso. Mas atavam-lhe um cervo a um tronco e ele ali lhe ia despejar o trabuco, forma ainda de ser rei. Mas é preciso, ao citar-se a luminosidade do Sol, dizer-se que este é um foco de luz, ou, quanto ao espelho da ribeira corrente, que a água é cristalina? Debuxar o que foi a venatória através das idades para que se saiba que estava molecularmente, digamos, associada à vida do homem não é igualmente redundância? Quem não era caçador, era um zero; espúrio da comu- nidade. A própria Igreja consentia que o clérigo caçasse, do mesmo modo que pescasse na ribeira, «bem embora tais funções se conciliassem mal com a brandura e mansidão que requer o estado eclesiástico», mas que o não fizesse de ofício.
Era, de ordinário, no clero que a cinegética rural ia recrutar as suas boas espingardas. Ainda me foi dado ter relações e mesmo intimidade com alguns destes portentos. Engrolavam a missinha com a alva, como depois o almoço, posto que substancial, e de polvorinho e chumbeira bem providos, assobiando aos cães mais jubilosamente que garganteando o Salutaris, partiam a montear. Só voltavam com as estrelas, à cinta tão imponente pendural de perdizes, coelhos e lebres, que ao outro dia lhe doíam as cruzes. As cruzes eram a região lombar, que não as cruzes da via sacra ou as que a teologia denomina a árvore da redenção. Posto que honrados e dignos homens, davam num bando de perdizes e, uma a uma, alevante após alevante, era para eles ponto de honra não despedir sem abater a todas. A perseguir uma lebre pelas neves, embora tal caça não enalteça o caçador, não viravam cara enquanto a não fossem descobrir, acachapada em cascos de rolha, para dar-lhe o pontapé e, responsando-a, acertar-lhe com um grão de chumbo detrás da orelha, excelente faena, em vez de lhe cravejar a culatra. Para fazerem dar o batecu a um coelho, não havia como esses padres do fim do século XIX, princípios do século XX. Nem um goal do Coluna. A alguns ergui nas páginas dos meus livros um hino passageiro e mal silabado, como antes muito bem o fizeram Camilo e Bulhão Pato.

Por que sendas lógicas a caça era, segundo os antigos, um veículo de virtudes, salta à vista. Não era caçador quem queria, longe do que hoje sucede.

O caçador tinha que ser forte, corajoso, valente, solidário com o seu companheiro e ainda por cima frugal. Porfiando, robustecia-se à força de treino; se punha brio em fazer cinto, tinha que apurar bem os sentidos, lúzio preclaro, orelha sete ouvidos, botas de sete léguas. O pensamento, que é um gerifalte indócil, tinha que o trazer sempre à trela, a bem da atenção concentrada; se monteava o urso, requeria-se que fosse bom calção e ter braço teso; às duas por três, o cavalo, cobrando-se de pânico, tomava o freio nos dentes; se caçava de volataria, tinha que desdobrar-se entre o açor ou falcão e a ave perseguida. Adestrando-se deste modo, estava implicitamente apto para a guerra, como hoje não fará melhor em Tancos. De permeio com este exercício cheio de nobreza, posto que estereotipado, com seus riscos, devoção, glórias, medrava o parasita lucilante, que era e é o caçador furtivo.

O caçador furtivo ainda hoje pega da moca ou do sacho de longo cabo e cata uma légua de terreno como um revisor às gralhas duma página de jornal. Se não topar dois, três coelhos enleados no sono, será um milagre de Santo Huberto que deve abominar semelhantes fautores de sacrilégio. Arma o laço à perdiz ou a boiz; pega-a no ninho, se está no fim da postura, ou vai-lhe tirando os ovos, que imola in loco ou em fritada com chouriço, substituindo-os por bugalhos. A pobre ave não dá conta? Não dá. A pressa com que se insinua no gineceu, sete olhos à direita e à esquerda, inibe-a de atentar e exercer o sentido do tacto, mercê do qual se aperceberia, embora se interponha a almofada das penas, da aspereza das infames nozes de galha, a que os bandoleiros muitas vezes não se dão sequer ao trabalho de aparar as protuberâncias. É possível também que o quinto sentido seja menos vivo nelas como menos necessário. O mesmo sucede com as galinhas que aceitam logo à primeira o endes – índex – em vez do ovo verdadeiro. Já as Ordenações previam este vandalismo, cominando aqueles que lhes quebravam os ovos, caçavam ao candeio ou de cevadoiro. A perdiz e mais pássaros caem nas armadilhas, como o coelho e a raposa nos ferros de serrilhas, a lebre nos fios e o lobo nos fojos. Aos coelhos vai pela calada do crepúsculo armar no toural, ou, como se diz para o Sul, no gastadouro. O toural, cuja etimologia eu nunca penetrei, parecendo-me que poderá vir do latim toral, manta de cama, é o lugar onde os coelhos costumam vir de noite aliviar a tripa. A lebre exerce esta função onde lhe dá a gana; o coelho, ou porque é mais sedentário, tem aqueles lugares da sua predilecção, em regra na limpaça duma tapada, à beira dos córregos, num pequeno tortelão do terreno. É ali que o caçador furtivo arma, sob uma ligeira camada de terra, tendo o cuidado de lhe dar a aparência primitiva, o terrível engenho de mandíbulas de aço. A operação requer a maior astúcia e destreza, porque se em cima do prato incide maior pressão do que aquela que comporta a escápula do chincadoiro, desfecha e pode apanhar-lhe a mão e trincar-lhe os dedos e até partir-lhe o pulso.

Em Portugal, por desleixo ou ignorância, a mão é que trabalha. Em França é com uma colher. Resulta daí, por um lado, diminuir os riscos, por outro, como os coelhos são dotados dum olfacto apuradíssimo, se vêm ao toral no princípio da noite, farejam o odor que não deixará de ter largado a mão do homem e desarvoram.

Sempre me tolhi de empregar estes embustes. Mas comecei por eles. A primeira vez que cacei um laparoto nestas condições, era eu rapazito, experimentei a emoção bárbara do triunfo e exaltação, que acompanham os lances felizes da vida, que é uma banca de azar. Tinha já passado a noite em insomne devaneio com aquele meu empreendimento. De manhã, parti com o lusco-fusco, para prevenir o latrocínio, praticado por alguém mais madrugador ou a raposa que sai de manhã em ameijoada. Lá estava o gordo láparo, desses que os serranos chamam nabucos, inteiriçado com o codo, filado pela suã. 

Esta inebriação, que tem suas raízes no instinto da espécie, senti-a ainda quando deitei abaixo com um tiro a primeira ave. Tinha furtado a espingarda de meu pai e mal conhecia o seu manejo. Pois saltou-me uma noitibó e matei a pobre ave crepuscular, que gosta de frequentar as bermas dos caminhos e se ergue bruscamente, encandeada pela luz dos automóveis. Os seus olhos, batidos pelo revérbero, parecem pequeninas empolas eléctricas. Em repouso o canto tem o seu que do rasgar da chita e a última nota em esmorzo dum canto ao longe. Engoulevent lhe chamam os Franceses e, de facto, mercê das cordas vocais, boca muito rasgada, é cólio, mais que tudo, o que há de mavioso na sua voz. 

Nunca me perdoei aquele assassínio e sempre que nos encontramos na estrada faço uma embardée com o carro para a não calcar. À parte o germinadoiro do remorso póstumo, estas duas proezas instruíram-me do que era a caça, como acto de empolgamento pessoal, com a sua ralé, estímulo e prazer inaudito de prear.

O caçador furtivo, às lebres, arma-lhes laços de arame amarelo, extremamente corredios, nos passeadoiros costumados. Fio que não se enferruja e resiste melhor ao empuxão. A lebre é lasciva e desesperada com o cio que a atrai a quilómetros de distância. Então larga de rota batida, sem resguardo no mundo nocturnal. Também irá de expedição à horta famosa, lá longe, onde a couve troncha é um manjar regalado. Fora disso, dotada de alma poética, bastante abstracta, vai pelas demarcações de leira para leira, como nós vamos pelos Campos Elíseos, gozando a paisagem. É aí que o homem matreiro armou os fios. Se os encontra na sua jornada, basta que meta a cabeça para estar perdida. O leve impulso da marcha provoca a constrição do laço. Ela, mal sente aquele cingidoiro, quer sacudi-lo, e mais se aperta nele. Acontece levar de rojo a pedra de fixação, deixando assim atrás de si a rasteira denunciadora. A geada pela noite velha cai, penetra a terra, arrefece-lhe o sangue, e a lebre adquire a rigidez pétrea de corpo embalsamado. Uma lebre, surpreendida no covil, olhos castanhos oblíquos tão abertos que, parecendo velar, dorme, bigodes dos antigos guardas municipais, orelhas deitadas para o lombo, recalcada sobre si, samarra de pelúcia aleonada, com salpicos negros, é uma linda coisa da madre natura. Fuzilá-la ali é um crime contra a beleza. Um estalido com a língua e ei-la tornada em péla saltante. O caçador que se preza segue-a com a mira e só dispara à altura regulamentar. Um grão na nuca ou na região do coração, calculados segundo os dados empíricos da balística cinegética, será a sorte gloriosa. Mandar-lhe a chumbada ao traseiro, ao sac à plomb, é de pechotes e as mais das vezes para vê-la ir. 

Uma lebre adulta dá carne para uma malhada. Quem for entendido na arte de Brillat Savarin tira dela bifes, almôndegas e um arroz, podendo aproveitar-se-lhe o sangue, que é de comer e morrer por mais. A lebre é omnívora e quando lhe acontece cevar-se nas entranhas dum burro, cavalo, carneiro mortos, a sua carne é saborosíssima. 

Tive a prova. Certo dia, recebo um convite do abade de Peravelha, mais duma vez meu companheiro de monte, para uma arrozada de lebre. Fui ao bródio, de caminho dando o meu tiro, gozando a natureza no facies outonal. A orvalhada da noite perla as fibrilhas nadas dos centeios e os panascais, de coma construída a riscos de guache, e, se lhes acerta o sol, é uma joalheria estranha que se ilumina diante de nossos olhos. Emigraram todas as aves, menos as indígenas, e dessas, as que são palradoras, tal o gaio, grazinam e berram para os soitos por todos os foles, como senhores que são da Honra. O vapor do nosso hálito vai adiante de nós, e o frio da atmosfera traz-nos com a sua impregnação uma agilidade singular. 

O abade tinha lá bom vinho e a cozinheira era de truz. Celebrámos a arrozada e o abade disse, rindo para o professor MeIo, que era anojadiço:

- Matei esta lebre no caminho para Moimenta, numa encosta, antes de chegar à Serrinha. Dias antes um burro quebrara ali uma perna ao passar o pontão. Era do moleiro da Paiva, e, lá porque quisesse tirar-lhe a pele, chamou um samarreiro que começou por abrir-lhe a aorta. Durante dias foi um fartote para os cães da aldeia. Deviam ter vindo ainda os lobos, mas muito de afogadilho, porque o lugar era exposto e susceptível de emboscada. O asno de regular corpulência forneceu lauto festim. Quando ficou só a carcaça e umas farripas de carne entre as vértebras, disse para mim: chegou a vez das lebres. Depois, reduzido o begueiro a um cangalho de calcáreo branco, está ali o cortiço ideal para o primeiro enxame que deserte da colmeia. Noutros tempos, os ossos eram ainda aproveitados para refinar o açúcar, tenho ouvido dizer. Hoje, não sei que mistela lhe associam. Mas, como ia dizendo, o burro estava na fase leporídea e palpitou-me, quando subi o cabeço de dedo no gatilho, que me ia saltar lebre. Como de facto, saltou-me um lebrão, mais ensanguentado que um carniceiro da vila. Foi ele que forneceu o arroz que os meus amigos, inclusive o senhor professor MeIo, acharam excelente. 

Rimos todos. Observei eu:

- O abade leu isso no Pentateuco? 

- Meu menino, o Pentateuco, posto que um código universal, é omisso em matéria de caça. Os Hebreus eram um ramo da família semita, nómada por excelência, e a caça obedecia às contingências do pastoreio. Não havia dissociação.

- Li algures que conheciam 200 receitas quanto a cozinhar o nosso bacalhau... perdão, as codornizes... 

Este abade de Pera Velha era uma das espingardas de fama da serra da Nave. Quando começava a caçar, benzia-se como quando abria o breviário. Não era sôfrego nem precipitado, por isso errar ele um tiro era coisa para se espantarem os homens na Terra e os anjos no Céu. No encalço dum bando de perdizes, torneando à direita e torneando à esquerda, guiado pelo ultracatedrático Piloto, ninguém o excedia. Ao rezar o De profundis à última perdiz do bando, tirava então o alcobaça do bolso e limpava o cachaço que de pelagem crescida e ensilvada parecia um panascal debaixo do orvalho numa manhã de céu sem nuvens.

Este eclesiástico, Padre Sebastião de Magalhães, era o centro do meu grupo cinegético e um caçador a toda a prova. Irrepreensível na sua vida particular, ninguém o superava no bom humor e disposição. Fisicamente era um homem baixo, reforçado de ombros e peito, sobre o gordo, mas duma gordura que estava ali para bom funcionamento dos tendões, e não como uma reserva de adipes.

Às vezes no cerco a uma tapada de urgueiral, com os cães por entre o mato em animada fanfarra, sucedia que o abade, ao embrulhar o kentucki, deixasse escapar o coelho por uma vereda mais escusa. Quando se refazia, já o bicho ia fora de tiro, dando pinotes, a borboletinha branca do rabo a luzir por entre as urzes:

- Agora, abade, atire-lhe com um kyrie-eleison! - exclamava o Dr. Malaquias irreverente e malcriado, tido por ganho às ideias novas.

- Empresta cá a foice e o martelo que ainda o alcanço!

- Vai a mostrar-lhe os dez mandamentos...

- Não será O Capital de Marx, seu bacharel das dúzias!?

Deitavam todos a rir. A caça criava um espírito de liberdade e de despreconcebimento para lá de todas as restrições. Ar livre, aventura, jogo, faculdades fixas num objectivo, e lá se ia a permeabilidade à intolerância.

Havia outro eclesiástico na nossa sociedade, também bom atirador, mas ciumento dos bons tiros dos parceiros. Um dia pegou-se com o MeIo que primava no tiro de chofre:

- Para outra vez, se o senhor persiste em disparar sobre caça que me rompe dos pés e que, em bom direito, me pertence, malho-lhe o tiro de que me privou!

- A caça é de quem lhe atira primeiro. Vá lá dar leis na sacristia.

Passado o repente da inveja, era o melhor dos homens. Tinha sempre cães muito finos, e chamava-se ter perna. Um coelho a chiar no meio, dum bastio, apanhado pelos cães, que com poucos segundos o chamariam ao estreito, e ele a pular por cima de giestas e urgueiras como num steeple-chase para o arrancar à fauce devorante.

Estas caçadas ao coelho em volta da mata, cada espingarda em ponto alto, caladas e atentas, com os cães a fungar e a maticar a espaços, até desfechar em filarmónica pegada de requintas, é um dos números da venatória nortenha. Atrás de um coelho, levantam-se dez; de envolta, não raro, salta a raposa e até o lobo. Mas estes rapaces de grande pé e maior astúcia conhecem de qualquer bosque, que conte, as seitas especiais (seita do latim seco, seguir caminho) e quando os caçadores mal se precatam tocam o bendito lá longe. E era de contar com a graçola, se eram presentes o abade Magalhães e o Dr. Malaquias:

- Ó abade, response-o à Senhora da Esgueira!

Os coelhos, a tanto alarido, tanta celeuma, a tanta parte cantante, acabam paralisados. Um ou outro caçador apanhava-os aos pés, nem beliscados por um grão de chumbo.

Estas são as manchas escuras da caça, como se encontram aliás em tudo.

Outro caçador curioso era o José Nectário, lindo nome celebrado algures por Anatole France. Calçado de tamancos e equipado de espingarda reiuna, o seu tiro fazia roda como o jacto de água dum borrifador (...)

Não gostava de queimar pólvora a pardais e só pelo seguro, que a sua escopeta precisava de muito alimento para cevar-se. Primava pelo ardil e sortes correlativas. O coelho a saltar fora das matas, baldeado pelos cães e ele a romper em alta cantata, ao passo que caminhava para ele:

- Ó ladrãozinho, não te vás embora, espera aí por mim! Vê lá, não me faças a desfeita de dar às de vila Diogo! Olari-Iarilolé e olari-Iarilolá, meu bem!

O pobre bicho habituado ao babaréu dos pastores, rebolantes, assobiantes, cantarolantes, inocentemente faunescos, deixava aproximar o monstro. E só desfechava quando errar o tiro naquele alvo era mais piramidal que errar uma casa. O caçapo passava à bita eterna (ad vitam aeternam) segundo a sua fraseologia, reduzido a grude. O Nectário embrulhava-o num lenço e metia-o no alforge da algibeira, para que se não perdesse cibalho.

Outro, não menos patusco, chamavam-no o senhor Fatalmente. Também de socos, lazarina, polvorinho e chumbeira a tiracolo, era o arreburrinho da malta. Aquela palavra, que acabara por tornar-se alcunha, era um estribilho necessário na sua boca como o diabo na boca de outros. Este confeccionava a pólvora em casa, com carvões de vide, que levantava mais fumo que barrela a lenha verde. Quando no horizonte se erguia subitamente uma nuvem negra sobre os cerros, sabia-se que era o Fatalmente que descarregava o canhão. Tinha olhos de lince e o seu forte era enxergar a caça no covil. Com este, a caça recuava aos primórdios das armas de fogo e do batedor utilitário dos montes. Caçava de encomenda e para adubar a panela.

O bando ia, deste modo, da hammerless, canos de aço, pólvora inglesa, à escopeta de carregar pela boca, canos longos de colubrina. Ás vezes acontecia estes bacamartes, alguns a pedir pederneira, darem um «bigode» - o termo é do calão cinegético - às belas armas de fogo central. Seguia-se grande assuada. O caçador das serras ignora o que seja curialidade e muito menos discreção. Tudo tem que decorrer no plano elementar da franca natureza.

Ao meio-dia a malta procurava a sombra de uma carvalha ou de um castanheiro, se no Outono se prolongavam os calmuços do Verão. Tiravam os cintos, que iam pendurar estudadamente nas vergônteas altas onde não chegavam os cães agatunados e puxavam dos farnéis. Era à hora confraternal do ágape. Fazia-se mesa comum e a cabaça andava à roda, se é que, havendo taverneiro próximo, não vinha o cântaro com o palhete e copos para os mais pestinheiros, o abade, o bacharel, o professor, etc. E entre palitar os dentes e fumar uma cigarrada, rompiam as anedotas.

«O Gil Sapateiro, na sua qualidade de atirador de cara e Ioquaz por índole, era o discursador incontroverso:

- Uma vez - contava ele - acabou-se-me o chumbo. Tinha dado num bando de perdizes, ariscas com o suão, e era vê-las tocar guizos para lá do campo de tiro e desaparecer detrás dos cabeços. Carga a carga, quando dei conta não tinha bago na chumbeira. O diabo foi que a certa altura vejo avançar uma lebre, aos saltinhos, tep-tep, tep-tep, furtada aos cães, de que se ouvia a maticada ao longe. Raio de azar! E agora? Eu estava num pinhal, e ponho-me por vício a escarafunchar nos bolsos quando descubro um prego no meio do cotão. Ora, atiro com ele, um destes pregos caibrais maiores que os que crucificaram a Cristo, para dentro da espingarda e, quando a lebre ia a atravessar, aponto, escondido atrás de uma giesta, disparo... olho, lá estava a lebre, caramba! Uma lebre grande como um chibo. O mais bonito, querem vocês saber, é que ficou cravada pelas orelhas contra um pinheiro. Dava salto que nem corça!...

Os mais imaginativos ficaram de boca aberta admirados e cândidos; os incréus riam. O Quim da Bezerra comentava com ar sisudo:

- Sucedeu uma áfrica parecida com o meu avô Bezerra. Vocês conheceram-no: Tinha uma dentuça que nem um fidalgo. dois dentes eram de oiro. Arranjou-a no Brasil. Pois andava à caça e vê vir uma lebre. Não trazia grão de chumbo e que faz ele? Leva os dedos à boca e arranca um dente chumbado que lhe andava a abanar. Carregou a espingarda e, pumba, atravessou a lebre como se fosse um zagalote.

«O Gil Sapateiro hesitou se devia indignar-se, se rir. Saíu-se pela porta da velhacaria:

- Podeis acreditar que foi verdade. Também lho ouvi contar com estes que a terra há-de comer.

- Pois seria. Agora lá a do prego é que me cheira a escova - dizia um mais sério.

- Assim Deus me salve, como falo verdade. Na caça, amigos, sucedem destas maravilhas. Vós ainda haveis de comer muita rasa de sal para sairdes da cepa torta do laparoto trucidado no tojo e da rola assassinada no galho de um pinheiro.

Façanhas e anedotas com caçadores sucediam-se de cambulhada como as cerejas. Era ainda ele quem contava como, num dia de Verão, voltando da feira de bicicleta, onde fora comprar pez para as linhas, uma lebre se esbarrara com ele. Atirou-lhe com a bola do pez, que se lhe colou no focinho ao que ia de mole. Vai, descia uma segunda, o macho, do outeiro de Santo Antão tão cega com o cio que veio mesmo marrar com a outra e lá ficaram as duas coladas, tão coladinhas, que foi só deitar-lhes os galfarros e pô-las à cinta.

Os cépticos respondiam com vaias e gracejos. Os sisudos benziam-se. Ele jurava por sua alma e a de sua avó que fora assim mesmo. E acabava de ficar tão convicto da patranha forjada, que puxava para o Quim da Bezerra, que se permitia duvidar.»

«- Hoje é que vocemecê há-de vender o Vaivém... 

O Vaivém era um podengo, atravessado de navarro, que pertencia ao Gil e ao Alonso Vendeiro. Andava de cá para lá, da fome para a vontade de comer, do pontapé para a trancada, por isso lhe deram aquele bonito e dinâmico nome. Como buscava muito bem de ferido e trazia à mão, começavam a requestar-lho os caçadores de posses.

- Vendo. Quanto dás por ele? - respondeu Gil para o Bezerra, mais que tudo alanzoeiro.

- Dou-lhe cem paus, mas há-de-me garantir que não furta a caça chumbada para a imolar...

- Bem sabes que não tem os teus vícios. Ficou curado de vez.

- Hum!

- Nem um nem dois!

A receita com que o curei já me tem dado bom dinheirinho a ganhar. Nem uma botica! Ainda a semana passada um cagaréu de Aveiro escarrou vinte escudos...

- Diga lá...

- E baguinho?

- Pago um quartilho... 

- Um quartilho precisavas tu mas era de rosalgar!

- Escusa de estar com panos quentes que eu conheço-lhe a receita como os meus dedos. Não? Eu andava com as vacas no lameiro quando lha vi aplicar ao pobre do Vaivém. Mas é uma grande brutalidade. Vi, homem! Não acredita...? Então oiça. Vossemecê estava em cima da parede quando o coelho se lhe chegou ao campo de tiro. Pum! - Foi-se embora o excomungado! Rai's parta a pólvora que anda falsificada! - desatou vossemecê, enraivecido. Pôs-se a carregar a espingarda e, vai senão quando, ouviu chiar para o meio das giestas. Correu lá... Por modos o Vaivém estava a acabar de engolir a peça...

- Lá isso é verdade. Só tinha as pernas de fora.

- É para que veja que não estou a inventar. O cão fugiu-lhe com o caçapo...

- Caçapo? Era um nabuco de coelho como há muito não pego. Ali, naqueles matagais, a caça é bem medrada.

- Seria, seria um coelhão. O cachorro a correr e vossemecê atrás dele: Vaivém, boca aqui, Vaivém! Larga, Vaivém! Ah, ladrão, que mas pagas! Aqui para nós que ninguém nos ouve, se vossemecê deitasse o caldo aos cães lá lhe não assucediam destas partes. Vossemecê fá-Ios jejuar os quarenta dias da Quaresma por si, pela mulher, pelos quatro filhos, e lá se vai em dieta o ano todo. 

- Safa safado, eu não deitarei de comer aos cães? Se o há primeiro comem eles do que eu! Se o não há, não há. Assim Deus me salve! 

- Adiante que é festa - prosseguiu o Bezerra impiedosamente facecioso. - Vossemecê foi pilhar o Vaivém à beira mesmo do Paiva. O palerma ali deixou-se agarrar. Sujeitou-o pelo cachaço com uma mão, a outra deitou-a aos pernis do coelho, que era quanto se lhe via fora da bocarra. E rompeu a puxar vossemecê para uma banda, ele para a outra. Disse para comigo que o mais provável era o coelho estroncar. Qual, não estroncou. Vossemecê foi-se ao rio sem largar as patas do coelho, com o cão de rastos como por uma trela, e lá teve jeitos de apanhar um gogo mesmo ao fio de água. É assim ou não é assim? 

- É assim. Agora, havia de eu ver que me estavas a espreitar que te mandava uma chumbada pelos olhos. Eu já sabia que andas por cima dos telhados a escogitar o que faz a gente honrada em sua casa.

- Não herdei as suas manhas. O que se enxerga a céu aberto não é segredo. Mas quer ouvir o resto ou não quer?

- Conta, conta lá, homem! - incitaram muitas vozes a um tempo. 

- Pois aí rompe o tio Gil com o gogo a esfregar a goela do animal, zape que zape, ora na água da ribeira ora no coirão do pobre cãozinho, até que ele se pôs a ganir e aos pulos. Mesmo assim não largava o coelho, tal a fomaça que trazia, ou então o coelho tinha-se-lhe agarranchado ao bucho, sabe-se lá com que fateixas. Mas vossemecê teimou com a medicina e afinal o desgraçado lá revessou o coelho inteirinho. Que o pusesse à cinta, não reparei! Pelo menos, não lho vi ajoujar...

- Faltava só essa, Então havia de pôr à cinta o coelho trincado e mastigado!? Tua mãe é que, morrem as pitas, vai pela calada, apanha-as e papa-as e dá-tas a papar. - Vi o cão recessar o coelho, vi vossemecê pegar nele, mas não lho vi pôr à cinta, a verdade manda Deus que se diga.

- Peguei nele a estudar o tiro, maldito do Senhor!

- O Vaivém, coitado, vomitou o coelho, vomitou tudo quanto lá tinha dentro. Não vomitou a cama das tripas porque é cão.

- Mas ficou curado.

- Diz vossemecê que sim e eu acredito. Mas por pouco que não deu o cadilho. Vocês não viram? A ferida na garganta ganhou chostra. Metia nojo. Lá arribou. Aqui tendes a medicina do tio Gil que vale a botica do Heitor de Barrelas! Ah, ah, ah!

- Hás-de ir dar lições aos porcos do Alentejo. A mim não mas dás tu. Esfreguei com um calhau a gola do animal, esfreguei, mas as palavras com que acompanho a operação não as sabes tu. O que vos digo é que melhor mezinha até hoje não se inventou para curar a voracidade dos cães. Podeis deixar o Vaivém com qualquer peça de caça, mesmo esfolada, nem olha para ela. Queres ver? Vaivém!

O podengo veio a abanar o rabo, na máscara de dragão japonês, o sorriso afável mais bonacheirão deste mundo. Chegou-lhe o coelho à venta bicúspide. Virou  a cara para a banda, desdenhoso e superior, mais que bem lembrado.»

O abade, gordo e perna lépida, deitara-se de papo para o ar com o tabaqueiro vermelho em cima da cara por causa das moscas. Não ouvia até fim o rosário das anedotas. A certa altura ressonava. Repercutia aquele órgão de sé a um quilómetro de distância. O Fatalmente secundava-o com solo de pífaro. Estava o concerto armado.

Todos estimavam o abade, e erguiam-se devagarinho para o não acordar. E iam para baixo doutra carvalha jogar a bisca samarreira que o Nectário não dava um passo fora de casa sem trazer o livro das quarenta folhas.

A caça evolui como tudo neste mundo, a começar pelo instinto de conservação e ralé dos animaizinhos do monte. Conheci a perdiz de voo regular e poiso ao sabor do vento ou lançada pelas devesas de pé ligeiro e cabeça artola quando não havia perigo imediato. A noite passava-a com o bando num refolho da encosta entre arbustos, não tão altos que se não divisasse o lombo da raposa, nem tão baixos que a sua presença entreluzisse ao falcão ou peneireiro de olhos de lince, que passeia pela terra, do alto céu, olhos de pirata. Ao presente dormem empoleiradas nas árvores. Dormem iguahnente a sesta ocultas nos ramos dum amieiro ou salgueiro. Quando andam nas searas e buscam o grão perdido ou os insectos que lhe dão gosto, põem sentinelas nas monticulações do terreno, de preferência nos rochedos, se ali os há, ou na parede. Comportam-se em matéria de vigilância como os estorninhos. Sabem o que é uma espingarda, que distinguem perfeitamente da aguilhada do boieiro ou do cajado do pastor. Quem as ensinou? Mas decerto que não tiveram mestre. É a memória da espécie que fixou aquele facto e o inscreveu no instinto como noção prima a atender na defesa. Entre outras circunstâncias da sua reconformação, notei que se espalham em leque, cada uma para seu lado, as vezes que ergue voo ao aproximar-se inimigo. O perdigão, quando a fêmea está no choco, é que não aprendeu outro modo de embalá-la senão erguendo-lhe aquele entusiástico epitalâmio que ecoa vibrantemente na natureza adormecida. Nem tão-pouco sabe melhor solfa quando se trata de escolher noiva.

Jamais, como nos tempos actuais, é perseguida a perdiz e apreciada pelos gastrónomos, que se multiplicaram menos que as espingardas, a sua carne, de tão esquisito sabor. Este tributo é a primeira causa da guerra que lhe movem.

Que é, porventura, a ave mais linda de Portugal, irá jurá-lo quem tenha o sentido das proporções e das cambiantes no jogo das cores. Em atenção àquele seu porte tão donoso, manto dum cinzento-claro com arrebiques ondeados de azul-celeste nas asas e no colo, uma suspeita de vermelho, que se torna carmim-encarniçado no círculo ocular, bico e pés, tocando tintináculos de prata, seria caso de sagrá-la a ave reginal dos nossos montes, e poupá-la para regalo dos olhos. Também elas são insectívoras, pelo menos no estado de perdigotos, e podiam invocar esse serviço prestado aos homens para que as deixassem em paz. Põe-se de parte a alegação que poderiam apresentar no tribunal biológico: a nossa existência para nós não é tão preciosa como a vossa para vós, em tanto que incongruento e absurdo à face do direito que elaborámos para nosso uso e está em vigor. E firmes nas nossas prerrogativas continua a matança anual, nem sempre segundo os ditames da boa ética venatória.

Parece dever considerar-se um postulado que, melhor que a perdiz, sabem os roedores e as feras iludir a guerra que lhes fazem. A lebre, muito antes de chegar o galgo ou o podengo, com o dono, à cauda, de espingarda aperrada, deu fé e pôs-se em França. O mesmo fazem os coelhos que se refugiam nas casamatas subterrâneas ou no tojal intrincado onde facilmente zombam dos cães. 

E não se fala de lobos e raposas que aventam o cerco, rompem por uma porta falsa, e buscam lugar seguro a trinta, quarenta quilómetros de distância, depois de passar senha a seus irmãos. As aparatosas batidas, organizadas a largo prazo como expedições, redundam em acabadíssimos fiascos. Se cai um para amostra, é que se quis suicidar, ou a idade provecta, óbice fatal de todos os viventes, o privou dos meios oportunos de fuga.

Esta evolução, que se dá na inteligência dos animais e se lhes vai radicando no instinto, corresponde aos progressos que houve nas armas de fogo e, análise feita, na arte da caça. Onde está o arcabuz de um cano, reiuna ou lazarina, de carregar pela boca, à orça, com pólvora dos fogueteiros, musgo por bucha, para não ir mais longe? A espingarda de repetição, Mauser ou Remington, é leve como uma pena e comporta cinco cartuchos na recâmara. Não se abate a peça de caça com um tiro, ou dois, quando se errou o primeiro, abate-se a uma rajada de metralhadora.

Salta aos olhos da cara que a arte da caça, dados os recursos novos, tenha feito progressos muito maiores na ofensiva que os bichos monteses na defensiva. E pois que assim é, mercê dos admiráveis inventos dos espingardeiros, das batidas sistemáticas, das coutadas reservadas que fazem o vácuo venatório no agro em redondo, e, depois com batedores e espingardas atentas e bem munidas, dão lugar à hecatomhe sem glória, como a espera às rolas na passagem e o tiro aos pombos de engorda, as espécies extinguir-se-ão mais depressa do que está no ritmo da lei biológica. 

Segundo parece aos sábios, está a caminho de desaparecimento a grande família dos pássaros, e já a sua rarefação é notória de década para década. 

Folheio a Cinegética de Xenofonte e tenho a impressão de que abro a meus olhos um tratado de caça para uso dos caçadores do Norte de Portugal. Falta-lhe o que respeita a espingardaria, mas no resto, cães, batedores, bichos, armadilhas, laços, inclusive os montes e plainos da Ática que lembram a terra beiroa ou minhota com os acidentes tão pronunciados do solo, é tal qual. Mas querem ver como sai sublimada da sua pena a arte da caça? Basta segui-la nas origens. «ApoIo fez presente a Chironte dos apetrechos de caçador para o recompensar pelo seu espírito de justiça. E ele, quando se apercebeu da natureza e importância do dom, deu largas a seu júbilo. Depois, Esculápio, demiurgo, revelou tanta paixão no exercício da caça e tanto carinho e humanidade na maneira com que tratava os animais que recebeu por seu turno, em galardão, a ciência de curar.» Após este preâmbulo de enaltecimento, ensina Xenofonte como se tecem as redes de espécie vária. De passagem vai advertindo que semelhante prática requer qualidades especiais da juventude, agilidade, robustez, coragem a toda a prova, e que se saiba o grego. Que se soubesse o grego, porque implicava elevação o seu conhecimento. Em seguida instrui quanto aos cães. Olhe-se-lhes antes de mais nada para a cabeça. Deve ser pequena e móvel, nervosa e curta, com rugas abaixo da testa, olhos negros e brilhantes, orelhas grandes e delgadas sem pêlo no reverso, e alegres de expressão. Os lebréus - parece que não conhecia os nossos galgos - apenas são bons com pêlos debaixo do queixo. Em concordância também lá diz o ditado: Quando no teu cão o pêlo é só um, vale um pirum; dois, vale uns bois; com três ou mais de três, não o vendas nem o dês.

Querem caçar a lebre? Considerem que o seu rasto é longo no Inverno, dada a lonjura das noites, e curto no Estio pela razão oposta. Nas manhãs de geada não trates mal o teu cão porque não tem faro; o códão condensou em si o odor da caça de alevante. Para dormir, a lebre retrai os quadris dianteiro para debaixo da ilharga; junta à frente as pernas estendidas e repousa o queixal sobre as mãos; as orelhas reclinam-se sobre as omoplatas e servirão de cachecol às partes melindrosas do pescoço. O seu pêlo espesso é o seu melhor cobertor. Agora atenção: se pestaneja, é que está vigilante; se os seus olhos estão fixos e abertos a toda a luz, parecendo que está acordada, é que dorme.

Ensina ainda como se tratam os cães e as crias, se armam os laços, mas na sua didáctica não alcança ao falcão nem ao açor. As armas limitavam-se ao dardo, à faca de mato e à lança para o javali e o lobo.

A Arte da Caça por Diogo F. Fernandes faz parte da história pregressa de Portugal. Falcoeiro de D. Sebastião, acabou ali, com este rei, a altanaria. A fim de exercerem a seu cómodo semelhante actividade, os reis dispunham em torno da capital duma coutada, chamada a Coutada Nova, que seria já velha para D. Sancho. De relance afigura-se que é pequena tal reserva quando em realidade era bem espaçosa e povoadíssima das várias espécies. «E pessoa alguma de qualquer qualidade que não cace, nem mate perdizes com açor, gavião, nem com armadilha, nem a corricão, na coutada nova de Lisboa, que começa da estrada que vai dela para Benfica, e de Benfica a São Marcos, e de São Marcos a Oeiras, e daí direito ao mar. Nem cace, nem mate na dita coutada lebres com galgos, redes, bésta, espingarda, nem com outra alguma armadilha. E quem o contrário fizer, sendo fidalgo, seja preso, e da prisão pague por cada vez cinquenta cruzados. E sendo de menor qualidade, seja preso, e da prisão pague vinte cruzados, e 

percam as aves, cães, e instrumentos com que caçarem, a metade para nossa câmara, e a outra para quem acusar.»

Lê-se isto nas Ordenações, recompiladas em 1603, devendo portanto semelhante legislação vir de longe. Era já aquela a coutada real, campo de façanhas cinegético-judiciais de Pedro, o Cru, que no monte ministrava justiça, e para D. Sebastião, que monteando se exercitava para a guerra. Ursos e cervos brilhavam pela ausência. Em tanto que monarcas, caçavam onde lhes desse a gana. Outras coutadas se haviam eles talhado no reino, mas prevenidas de menores resguardos, não falando no termo de Sintra e Cascais, em Coimbra, Évora, Arraiolos, e mais lugares favoritos, nunca devendo o fabiano caçar ali perdizes ao candeio, com redes de cevadoiro, perdigão cantante ou chamariz.

O nosso autor, a quem não era estranho Xenofonte, celebra também a caça como escola dos «homens ágeis, fortes e robustos, desprezadores das delícias». E vai mesmo mais longe que o grego, tendo porventura em mente o seu real amo: conserva a castidade. «Foi por isso que Diana, para guardar a pureza, fugiu à conversação com os homens e se fez caçadora.»

Assim não admira vermo-lo confessar que, se cometeu compor esta obrinha, é porque o exercício da caça é «sem pecado e passatempo de príncipes, utilíssimo à saúde do corpo e da alma». Diogo Ferreira prelecciona-nos dos preceitos e regras a observar quanto a adestrar aves de rapina para a caça, os esmeros que exigem, qual o seu preço nos países de origem, Dinamarca e Noruega - que os nativos eram fraca fazenda, a maneira de curá-las, se bem que tal matéria constitua um capítulo à parte da cetraria. E fá-lo com tal cópia de noções e conhecimentos que ficamos capacitados que tornar apto um bom açor de modo a ser digno de poisar na alcândora real e um esmerilhão no punho duma princesa - se é que a corte portuguesa criava de tais amazonas - era mais complicado que ordenar um filho padre.

Diogo Fernandes Ferreira foi o último mestre falcoeiro de Portugal. Os Filipes caçavam longe, lá para a Serra Morena. Os fidalgos rezavam ou vinham descoroçoados com a vida do cativeiro em Marrocos. VoItara-se, para nunca mais, uma página na história da cinegética.

Aquilino Ribeiro
Caricatura: Aquilino Ribeiro visto por Rebelo

Carlos Eurico da Costa (1963). A Caça em Portugal, Tomo I. Editorial Estampa

Gastronomia Cinegética

 No dia 14 de Março de 2014, reuniu-se um grupo de amigos na "Casa Açoreana", em Ponta Delgada, para partilharem o gosto pela gastronomia açoriana de elevada qualidade e confeccionada a partir de produtos regionais.

A época cinegética chegou ao fim e é tempo de degustar em franca amizade o produto das jornadas de caça que tanto trabalho nos deu a cobrar na companhia dos outros nossos parceiros venatórios, que são os amigos cães de caça.

Assim, desta vez, o encontro de Gastronomia foi dedicado à caça, tendo sido a mesma magistralmente confeccionada pelos Chefes da "Tertúlia do Petisco" (Paulo Mota, Álvaro Lopes e Walter Franco), e superiormente - moderadamente, acompanhada por excelentes vinhos da casa Arcos do Vinho. 

Da ementa constavam  os seguintes pratos:

Canja de Pombo da Rocha e Codorniz 

Salada de Pombo da Rocha com frutos silvestres

Folhados de Pombo Bravo

Arroz de Coelho Bravo com carqueja e cogumelos

Galinhola de escabeche 

Pudim de Inhame das Furnas 

Leite (dos Açores) Creme 

Durante a refeição foram feitas várias intervenções a valorizar a componente social da caça e a gastronomia açoriana. 

De destacar o discurso do Gastrónomo António Cavaco, que fez um elogio à ligação da caça com a arte de bem cozinhar e degustar as espécies cinegéticas, tendo o mesmo sido escrito e lido em Português "da baixa Idade Média".

Os membros da "Tertúlia do Petisco" homenagearam os caçadores presentes e a sua Confraria com o título de Honorável Petisqueiro "pelo seu desempenho em prol dos bons hábitos e costumes da arte de bem petiscar".

O serão foi animado pelo grande músico e nosso amigo Carlos Galvão.

De salientar que se sentaram à mesma mesa a petiscar, o caçador que cobrou a caça, os cozinheiros e os outros amigos.

Texto da autoria de Gualter Furtado
Fotografias da autoria de António Manuel Silveira

Guia das Aves de Aquilino Ribeiro

Antologia de excertos da obra aquiliniana nos quais se descrevem mais de 60 aves selvagens, seus habitats e relação com o Homem. A compilação é de Ana Isabel Queiroz, que no ensaio introdutório traça o percurso da descrição de aves desde os primeiros "bestiários" até à literatura científica de hoje, passando pela cultura clássica grega, pela tradição popular e pela literatura portuguesa, na qual Aquilino se destaca como verdadeiro naturalista amador. Desperto pela riqueza e variedade das vocalizações das aves e dotado de um ouvido musical que lhe permitiu verter foneticamente as frases escutadas neste processo de comunicação, o escritor revisita na sua obra a produção acústica da vida selvagem, dando-lhe notoriedade.

A acompanhar o livro, ilustrado por dezenas de aguarelas do biólogo e artista plástico Maico (Carlos Pimenta), um CD áudio regista a leitura de 25 desses excertos por Fernando Alves, enriquecidos por gravações de aves do projecto"Paisagens Acústicas Naturais de Portugal" e separados por 16 peças musicais originais de José Eduardo Rocha.

Mais informação em: http://www.boca.pt/guia-das-aves.html

Um dos excertos, que podemos encontrar no livro em questão, sobre a Galinhola...

O Caifaz trouxe-me duas galinholas que fuzilou ontem nos urgueirais da Nave. De ordinário, o camponês não sabe apreciar esta ave migratória, de carne mais perfumada que o faisão. Corta-lhe o bico para espevitar o cerume dos ouvidos – em algumas farmácias vendiam-se ainda recentemente dentro dos boiões de cor a par com as escovas de dentes e zaragatoas – estripa-a, e panela com ela a adubar o caldinho.

Ora para uma espécie desta natureza, que vem lá do Norte, dos países civilizados, carregada de civilização, impõe-se uma receita condigna. Chamei o pessoal a capítulo:

- Como vai vossemecê arranjar as galinholas, Maria Chimborgas?

- Ora como há-de ser?! Depeno-as muito bem depenadas, cato-lhe a penugem muito bem catada, passo-as pela chama...

- E estripa-as muito bem estripadas e atafulha-as no púcaro com um trancanaz de presunto, muito bem apresuntadas... Ora, ora, não ponha mais na carta. Tal qual como para um frango ou qualquer outra relice de capoeira, não é? Minha santa, a galinhola é galinhola, e requer um preparo idóneo, um preparo pelo menos faisanesco, faraónico para quem sabe...

- Faça favor de dizer...

- Antes de mais nada deixa-as macerar duas a três semanas.

- Que horror! Depois não é caça, é um pedaço de carne em putrefacção – atalhou a dona de casa. – E os gusanos? E a vérmina da vareja?

- Não lhe tiram a tripa...

- Adiante, não se lhe tira a tripa, mas extrai-se a moela que retém os restos não assimilados do cibato.

- Dobram-se as asas em forma de triângulo, como de resto para todo o bicho que voa ou desaprendeu de voar; o bico crava-se-lhes de coxa para coxa; cobre-se com uma peliça de toucinho – não é ave dos países frios? – e assa-se a fogo lento no espeto.

- Trata-se, estamos a ver, como os frades de Tarouca e Alcobaça faziam com os bois em seus assadores monumentais. E mirmiton a reverter-lhe para a carcaça o pingue que vai escorrendo, não? Ah! ah! Pois se uma galinhola é uma galinhola, cabe na cova de um dente!

- Uma galinhola, está certo, não é nenhuma adem, mas podem associar-se para comê-la seis pontos. O melhor, porém, é que sejam só três. Três, isto é, a pessoa que a come, ela galinhola, a bem cozinhada, e uma garrafa do Dão.

A galinhola cuja carne seca e quente é geradora de bom sangue, segundo afirma José da Fonseca Henriques, médico do Calígula lusitano, senhor D. João V, na Âncora Medicinal, foi temperada e forjicada ao estilo da lei e não gostaram. A uns cheirava mal; outros tinham presente a imundície acumulada na cloaca; outros paralisava-os o medo de se envenenarem com os possíveis vermes peçonhentos que a ave passara ao estreito, desanichados do toro das urzes, no chão alagadiço e contaminado de anofeles, miasmas, e outros infinitos animálculos que restam para estudo, de modo a que os sábios tenham sempre que fazer. O mais curioso é que a podenga se recusou a comer dela. Acabou por banquetear-se à tripa-forra o gato meio angora, meio maltês, malandrim na quinta casa, que dá pelo nome de Malhadinhas. 

Aldeia – Terra, gente e bichos 283-285

Binóculos - Alguns conselhos

Os binóculos são algo extraordinariamente necessário, porque extremamente úteis e mesmo imprescindíveis na caça, naturalmente mais nas observações de campo, nas esperas e aproximações.

Normalmente duram uma vida ou duas, se não os perdermos, se não os roubarem e se os tratarmos com algum cuidado.

É daquelas coisas em que devemos investir mesmo.

As armas normalmente são ferros; há umas mais bonitas, umas mais leves, gatilhos mais agradáveis, umas muito caras e outras bastante baratas, enfim, ao gosto de cada um, mas na verdade todas disparam e bem. A diferença está no indivíduo que a dispara e também, muito importante, na óptica que tem montada. Mais uma vez, algo em que se merece investir. Estas coisas têm que ser estudadas.

Uma boa marca, e realmente mais cara, é sempre melhor que uma mais barata e de gama inferior.

Nas lentes creio que não se deve escolher à toa nem poupar demasiado.

Têm que ser bastante luminosas, de grande abertura, de grande qualidade para melhor focagem, contraste e nitidez, de tubo largo para passagem de imagem, leves, resistentes e de fácil encare e operação. Os binóculos também.

A propósito disso, há já uns bons anos, num passeio de observação, na Galiza, com verdadeiros mestres, sorriram quando me viram com uns Tasco de gama superior e quando eu disse que me serviam bem… Depois emprestaram-me os deles para comparar, Leica, Swarosvsky, etc… e aprendi ali uma boa lição com todos os bons conselhos que me deram. Uma semana depois estava a adquirir a um confrade uns Steiner… 

Hoje em dia as marcas apresentam várias gamas.

As marcas têm o seu histórico, o seu prestígio. Devemos escolher uma marca antiga e reputada e decidir-nos por um modelo à nossa medida que encaremos bem.

Oito, nove e dez aumentos são os mais vulgares e adequados para as esperas e aproximações.

Aberturas de quarenta e quatro, cinquenta, cinquenta e seis são as mais normais para o que queremos. Não são desejáveis os de zoom. Há uns que têm o medidor de distância incluído… Óptimo, se forem de boa marca, apesar de mais pesados em tudo, preço principalmente…

Quanto ao peso, que pesa mais nas aproximações, é inversamente proporcional ao preço…

De gama mais baixa, Bushnell; gama média boa, Leupold, Steinner, Zeiss, Kahles; gama alta, Swarosvsky, Leica. Isto sem ir para marcas de guerra, táticas, normalmente não acessíveis no mercado.

Assim, o conselho será para uma boa marca, 8x44 a 10x56, compacto e leve.

Aconselho também a pesquisar o mercado de usados, onde às vezes aparecem excelentes oportunidades a muitíssimo bom preço e também, se não tivermos o dinheiro disponível, a compra a crédito, a prestações, já que há essa possibilidade em muito lado!

Texto e foto de Luis Barata

Paisagens de Caça

"São deliciosas aquelas caçadas em São Miguel; quase sempre seguidas de um jantar campestre, nalgum daqueles picos, avistando o mar entre os incensos, as faias, os arvoredos de preciosas camélias; o relvão dos campos, viçoso como os prados artificiais de Inglaterra, e que é transportado em talhões para atapetar jardins. As nespereiras japónicas acurvadas de frutos, os morangos bravios, pequenos e aromáticos, nos cabeços do mato, os laranjais murados pelos abrigos, tornam aqueles jantares encantadores, e de verdadeira poesia!

Foi ali, respirando as correntes lavadas do ar do oceano, banhando-me nas suas riquíssimas termas, caçando pelos montes, e no trato de gratíssimos amigos que reconquistei a saúde, guardando na memória, com saudosas lembranças, os dias de São Miguel, dos mais felizes da minha vida."

Bulhão Pato, 20 de Outubro de 1883

Nuno Sebastião (2012). Paisagens de Caça. Gráfica 99.

"Paisagens de Caça", sobre Bulhão Pato, é um livro a não perder.

Ao nível de um "Caça - Memento venator", de Eduardo Montufar Barreiros, de "Caçadas Portuguezas", de Zacharias d'Aça, ou mesmo de "Galinholas", do Fernando de Araújo Ferreira. 

Resulta de um extraordinário esforço de recolha e selecção por parte do Nuno Sebastião, que também redigiu as notas que o preenchem e o enriquecem.

No Prefácio deste livro diz-nos Fernando Seixas sobre o autor que "(...) desenvolve ao mesmo tempo um gosto pela leitura da nossa prosa e poesia cinegética e é assim que depois de ler a obra de Bulhão Pato decide fazer esta colectânea de textos deste fantástico escritor, caçador e gastrónomo, relacionados com a caça e gastronomia."

"(...) Se foi Bulhão Pato que ajudou os portugueses a descobrirem as ameijoas, foi Nuno Sebastião que nos ajudou, com esta colectânea de textos sobre caça, a descobrir este Bulhão Pato escritor, caçador e gastrónomo, desconhecido para tantos de nós."

Trata-se de uma edição patrocinada pela Associação dos Armeiros de Portugal, onde poderá ser adquirido (www.armeiros.org).

No ano de 2011, a mesma associação, lançou e apoiou na Expocaça, a Campanha de Angariação de Dadores de Medula Óssea.

Companheiros do Defeso

Do Sérgio Paulo Silva, e sobre os seus livros (No rasto da memória; Caça falada; Vadio; O bando e outras penas de caça; Conselhos velhos para caçadores novos; Sal ironias e gabarolice; Ainda o perdigueiro português), este é, para mim, aquele que melhor o caracteriza como caçador e escritor. Talvez porque tenha sido o primeiro que dele adquiri. 

Foi há alguns anos, numa livraria em Ponta Delgada, na Ilha de São Miguel. Fica ao lado duma pastelaria, que também vende revistas, situada numa rua calcetada, próxima do Largo 2 de Março, mesmo defronte dum café que fechou. Foi um tiro de sorte, mas foi um grande tiro! 

A primeira impressão, lembro-me bem, foi não ter gostado da capa: dois tipos a caçar, um deles de semi-automática e ambos de costas! Mas deliciei-me com a frase "caçadores que escrevem/escritores que caçam" e como quem vê caras não vê corações o abri e folheei...

Por sorte, mais uma vez (a primeira foi ter encontrado o livro), me deparo com o Miguel Torga a caçar com uma espingarda de 5 tiros, que deduzi ser a Browning A5. Em que calibre seria? O 16 ou o 12? Talvez o 12, porque teria posses para isso, pensei para comigo. 
De imediato perdoei o caçador que, há pouco, tanto tinha depreciado. E fui lendo até me aperceber que, em face das referências lá existentes e para melhor compreender o que dizia, teria que seguir os trilhos que me ia indicando. Comprei o livro. 

Não me lembro quanto paguei na altura, porque também lhe retirei o preço. Se estivesse manuscrito, ainda o teria deixado ficar, mas era um daqueles autocolantes, impressos e impessoais, feios!

Nestes textos do Sérgio Paulo Silva caço bastante, e tanto que até temos uma foto juntos. 
Se me procurarem na capa, encontram-me mesmo atrás do companheiro que transporta a espingarda ao ombro, os seguindo...

Reportagem sobre Sérgio Paulo Silva

O Sérgio Paulo Silva poderá ser contactado através do endereço: serpaulosilva@gmail.com 

Encerramento da Época Cinegética de 2013 / 2014

Hoje, dia 26 de Janeiro de 2014, encerrou a época cinegética em São Miguel, sendo permitido neste dia caçar apenas ao Pombo-da-rocha, uma vez que a caça às outras espécies cinegéticas já se tinha encerrado nesta Ilha em Dezembro passado (coelho bravo e codornizes) e no primeiro Domingo de Janeiro (narcejas e patos).

Na Ilha  do Arcanjo é proibido caçar às Galinholas.

Em algumas das outras Ilhas Açorianas a caça ao Pombo-da-rocha permanece aberta até ao último Domingo de Fevereiro e nas Ilhas das Flores e de São Jorge a caça ao coelho bravo é legalmente permitida do nascer ao pôr-do-sol durante todo o ano, todos os dias, e sem limite de peças, não se respeitando o período de reprodução destas espécies que é mais relevante nestes primeiros meses do ano, e, até à Primavera. Esta excepção só se aceitaria se estivéssemos perante uma explosão da dimensão demográfica do coelho bravo naquelas Ilhas que pusesse em causa a sustentabilidade das explorações agrícolas, situação que carece de fundamentação e demonstração.

Da minha experiência no acto venatório na Região Autónoma dos Açores, nesta época de 2013/2014 e dividindo os Açores em 2 áreas: São Miguel e as Outras Ilhas, e utilizando um Índice composto por diversas variáveis com diferentes ponderadores que reflectem a minha valorização do que eu entendo ser a caça nos dias de hoje:

- Abundância e variedade de espécies cinegéticas (25%);

- Trabalho dos cães de caça (25%);

- Beleza dos terrenos e enquadramento paisagístico (15 %);

- Número de espécies cobradas (10 %);

- Componente social e confraternização com os caçadores locais e população (25 %), atribuo a seguinte classificação:

- Ilha de São Miguel: Suficiente menos;

- Outras Ilhas: Muito Bom.

Resta-nos neste Defeso, na Ilha de São Miguel e em matéria venatória, a companhia dos nossos cães e esperar que o Conselho  Cinegético de Ilha (se existir) e a Secretaria Regional dos Recursos Naturais, de uma forma esclarecida, criem as condições para que possamos dar uso aos nossos cães de caça de coelhos ainda que de uma forma controlada e limitada, mas evitando um longo período de inactividade.

Gualter Furtado, 26 de Janeiro de 2014

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado

Um Relato da Ilha de São Miguel

São Miguel não é como as outras Ilhas em matéria cinegética, pois apresenta-se muito mais fraca, diria mesmo fraquíssima em capital cinegético, face ao número de caçadores existente, mas ainda assim vai dando para cobrarmos alguma coisa  e vivermos esta paixão.

Ontem foi o último dia de caça ao coelho-bravo na Ilha de São Miguel, razão que me levou a concentrar os meus esforços nesta espécie cinegética (só é permitido caçar 2 coelhos por caçador em São Miguel), e como a caça às codornizes só começa às 9h e termina às 12h, quando acabei a caça aos coelhos já me sobrou pouco tempo para as codornizes. Depois, como desconheço em absoluto onde os Serviços Florestais têm vindo a lançar codornizes em São Miguel e faço mesmo questão em desconhecer, o resultado foram 4 codornas abatidas  (infelizmente uma não recuperada, mas que faço questão de contar para os meus limites), isto é, uma a menos do que é permitido no calendário venatório.

Esta jornada pautou-se pelo cobro de 2 coelhos, 3 pombos-da-rocha e 3 codornizes.

Faltam mais dois Domingos para caçar à codorniz.

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado.

A fotografia resulta de uma jornada às codornizes, ocorrida esta época, na Ilha Terceira, com dois caçadores e dois cães de parar.

VII Aniversário

Faz hoje sete anos que iniciei este blogue!

A Agricultura e a Caça

A caça nos Açores só tem futuro sustentável se houver uma forte aliança entre os Agricultores, os Caçadores e as entidades públicas por forma a articularem ações que sejam benéficas para todos. E tenham sempre presente que o rendimento dos Agricultores tem de ser preservado.

Com um rolo de erva a servir de abrigo e posteriormente de mesa, com uma vista deslumbrante, assim se passou uma manhã  de caça muito agradável ao Pombo-da-rocha  na Ilha de São Miguel  e sempre acompanhados da simpatia do Lavrador que recentemente tinha semeado os terrenos onde improvisamos o nosso abrigo. 

A caça ao Pombo-da-rocha na Ilha de São Miguel, de 22 de Setembro a 3 de Novembro, só é permitida apenas aos Domingos, das 9 horas  às 15 horas e 12 Pombas por caçador. 

De 10 de Novembro a 26 de Janeiro é permitida a caça a esta espécie do nascer do sol até às 15 horas, permanecendo inalteradas as outras  condições .

Uma boa caçada ao Pombo-da-rocha exige  um local de comida onde esta espécie esteja fixada, vento de sentido contrário à rocha onde vivem as Pombas, por exemplo, se estivermos a caçar na costa Norte o ideal é estarmos com vento Sul, boas negaças, um abrigo para nos escondermos com boa visão, sendo preferível um que seja natural ou os rolos de relva, uma vez que já fazem parte da paisagem Açoriana, uma arma de caça com cargas adequadas (usamos sempre as calibres 20, com  71 cm de cano, com 2 estrelas no cano esquerdo e 4 estrelas no cano direito e cargas de chumbo nº 7 e 6) e  que garantem tiros desportivos.

O Pombo-da-rocha permite a confeção de pratos de gastronomia cinegética extraordinários e está o segredo na cozedura prévia das pombas para ficarem tenras e depois é dar azo à imaginação com os temperos adequados. 

O Pombo-da-rocha bem confecionado não fica nada atrás  da Perdiz vermelha.

Texto e fotos da autoria de Gualter Furtado

Calendário Venatório para Santa Maria - Época 2013/2014

Data de 26 de Junho de 2013, o edital emanado da Direcção Regional dos Recursos Florestais (DRRF), serviço dependente da Secretaria Regional dos Recursos Naturais (SRRN), que veio regulamentar a caça na Ilha de Santa Maria para a presente época (2013/2014).

Este documento entrou em vigor a 01 de Julho de 2013 e terminará o seu prazo a 30 de Junho de 2014.

À semelhança do decretado nas anteriores, divide a ilha em duas partes sensivelmente iguais e define duas zonas de caça, nomeadamente uma “zona alta” e uma “zona baixa”, através de uma linha traçada de Sul/Norte.

Para oriente nos deparamos com a “zona alta”, que se distingue por ser montanhosa, de terrenos irregulares, rasgados por vales verdejantes e cursos de água, sendo marcada pela prática da agricultura e pecuária.

Para ocidente vislumbramos a “zona baixa”, mais plana e seca, com escassa cobertura vegetal, onde as pastagens se sobrepõem aos terrenos agrícolas.

Permite a caça ao Coelho (Oryctolagus cuniculus), Pombo-da-rocha (Columba livia), Pato-real (Anas platyrhynchos), Marrequinha (Anas crecca) e Piadeira (Anas penelope).

Interdita a caça à Codorniz (Coturnix coturnix) e à Perdiz-vermelha (Alectoris rufa).

Relativamente a estas duas últimas espécies, se são poucos os exemplares de codorniz observados, a Perdiz-vermelha é praticamente inexistente. A haver, serão mesmo muito poucos indivíduos e provenientes das provas de Santo Huberto, realizadas no passado, no entanto será mais adequado dá-los por extintos do que por sobreviventes.

Relativamente ao uso da foice na caça ao coelho, que se trata de um utensílio com enorme tradição na caça desta Ilha, o diploma apresenta uma evolução bastante positiva, pois, ao contrário do precedente, que impedia totalmente o uso de quaisquer instrumentos cortantes para a limpeza da vegetação onde a caça se pudesse refugiar, este já não o faz, situação que vem evitar a perda de coelhos mortalmente feridos no interior de silvados impenetráveis ou noutros locais de densa vegetação onde o trabalho da foice se apresenta de extrema utilidade.

Quanto às aves, apenas se permite a sua caça na “zona baixa”, de 6 de Outubro a 12 de Janeiro, somente aos domingos, do nascer-do-sol às 12H00, pelo processo de Espera e de Salto e num limite diário de 3 peças por caçador. 

Exceção feita para a caça ao Pombo-da-rocha, que decorre de 4 de Agosto a 23 de Fevereiro, em ambas as zonas, aos domingos e feriados, no mesmo horário que as restantes, pelo processo de Espera e num limite diário de 20 peças por caçador.

Relativamente ao edital anterior mantém-se inalterável o estabelecido para o Pombo-da-rocha e aumenta-se um dia de caça aos patos.

Por sua vez a caça ao coelho se estende por três períodos:

O primeiro na “zona alta”, pelo processo de Corricão e Cetraria, de 4 de Agosto a 15 de Setembro, apenas no 1º e 3º domingo de cada mês, das 08H00 às 12H00, no limite de 2 peças por caçador;

O segundo decorre nas duas zonas, pelos processos de Salto, Espera, Espreita, Batida e Corricão, de 6 de Outubro a 8 de Dezembro, apenas aos domingos, do nascer-do-sol às 12H00, no limite diário de 4 peças por caçador;

O terceiro período apenas na “zona alta”, pelo processo de Corricão e Cetraria, de 15 de dezembro a 19 de Janeiro, apenas no 1º e 3º domingo de cada mês, das 08H00 às 12H00, no limite de 2 peças por caçador.

Comparativamente ao calendário da época passada, veio este antecipar o término da caça ao coelho, uma vez que o anterior permitia a realização de jornadas até ao final da época, na “zona alta”, pelo processo de corricão, o que facultava exercício físico e treinamento aos cães.

Retirando esta interdição, e na globalidade, me parece um documento adequado à realidade da caça na Ilha de Santa Maria, pois veio corrigir uma falha, relativamente ao uso da tradicional foice, e se mantém compreensivelmente conservador em todos os seus limites, na medida em que fomos fustigados, no final de 2011 e inícios de 2012, pela Doença Hemorrágica Viral (DHV), no entanto urge descortinar uma solução para a paragem dos cães a partir de meados de Janeiro.

Com base no exposto foi contactada a DRRF, que nos remeteu a seguinte consideração:

A ocorrência de um surto da Doença Hemorrágica Viral (DHV) na ilha de Santa Maria, em finais de 2011, teve como repercussão uma expressiva redução da densidade populacional do coelho-bravo.

A monitorização da população do coelho-bravo, a partir da realização mensal de censos populacionais, realizados pelo serviço florestal local, permitiu constatar uma fraca capacidade de recuperação da espécie, a partir da época de reprodução de 2012, o que, de certa forma, terá sido natural, se tivermos em conta que o efetivo reprodutor disponível para essa época de reprodução havia sido fortemente afetado pelo surto da DHV.

Deste modo, aquando do equacionamento do calendário venatório para a época de 2013/2014, para a ilha de Santa Maria, entendeu-se que seria importante que a época de reprodução do coelho-bravo, relativa ao ano de 2013, decorresse sem a pressão da atividade cinegética, por forma a promover a recuperação da espécie, pelo que se procedeu à interdição do exercício da caça ao coelho-bravo, em toda a ilha, do dia 19 de janeiro até ao final da época venatória de 2013/2014. A análise do impacto desta medida, ao nível da evolução populacional do coelho-bravo na “zona alta” da ilha de Santa Maria, será naturalmente tida em conta no equacionamento do calendário venatório para a próxima época.

Relativamente aos cães de caça, a legislação da caça prevê duas formas para a sua utilização, nomeadamente para o exercício da caça ou para o treino em campos de treino devidamente constituídos para o efeito e que permitem o treino dos cães durante todo o ano, possibilitando deste modo que os cães sejam exercitados ou treinados fora do período venatório. Como tal, seria importante que os caçadores locais tentassem promover a criação de um campo de treino de caça, a partir de um movimento associativo. Fim

Por se apresentar pertinente a solução proposta pela DRRF, consultei o Decreto Regulamentar Regional n.º 4/2009/A, onde a existência e funcionalidade do Campo de treino de caça se encontram preconizadas no Art.º 36.º, do aludido diploma e nos números que se transcrevem:

1 – Por portaria do membro do Governo com competência em matéria cinegética, pode ser autorizada a concessão a associações de caçadores, a clubes de canicultores, clubes de tiro e a entidades titulares de zonas de caça a instalação de campos de treino de caça destinados ao exercício de tiro com armas de caça, treino de cães de caça e provas de caça, nos termos a definir por portaria.

2 – Nos campos de treino de caça apenas é permitida, mediante autorização do dirigente do serviço operativo de ilha com competência em matéria cinegética, a largada de espécies cinegéticas criadas em cativeiro.

3 – Nos campos de treino de caça pode ser autorizada a formação ou avaliação de indivíduos inscritos para exame de carta de caçador, quando inseridas em curso aprovado pelo serviço do departamento do Governo com competência na matéria.

4 – Sem prejuízo do estabelecido no n.º 2, a prática das actividades de carácter venatório em campos de treino de caça só é permitida a caçadores titulares dos documentos legalmente exigidos para o exercício da caça, com excepção da licença de caça.

5 – As entidades gestoras de campos de treino de caça devem assegurar a recolha dos resíduos resultantes das actividades neles desenvolvidas, após o seu término.

6 – A instalação de campos de treino de caça em áreas classificadas carece de parecer favorável do departamento do Governo com competência em matéria de ambiente.

7 – Os campos de treino de caça devem estar devidamente sinalizados, nos termos de portaria do membro do Governo com competência em matéria cinegética.

Finalizo reafirmando que me afigura estarmos perante um calendário venatório ajustado à realidade da Ilha de Santa Maria e concluindo que o Campo de treino de caça, se apresenta como uma solução viável e de extrema utilidade, pelo que mais não nos restará do que assumir a responsabilidade que nos cabe e diligenciar nesse sentido.

A "caça" em São Miguel

No dia 22 de Setembro, na ilha de São Miguel, abriu a "caça" ao Coelho bravo, sem espingarda e só com cães, e ao pombo-da-rocha, das 9 horas  às 15 horas. Sem o brilho de outros tempos em que havia caça na Ilha de São Miguel, a data da abertura, apesar de tudo, permanece um dia de festa, mesmo que esta celebração ocorra em crise e sem foguetes.

Como factor muito positivo, saliento a mobilização de alguns jovens para um desporto e um acto de cultura que, quando praticado com ética e segurança, é amigo da sustentabilidade das espécies cinegéticas, já que não fora a acção dos caçadores e muitas delas já se tinham extinguido.

Como factores negativos, permanece a opção de muitos indivíduos em persistirem “caçar” aos  pombos-da-rocha praticamente nos quintais das pessoas, como acontece para as bandas da Rua da Piedade,  na freguesia dos Arrifes. Que se cuidem os torcazes e os doentes do Hospital de Ponta Delgada!

Outro factor menos abonatório advém da escolha recorrente de matilhas numerosas para se “caçar” em zonas muito fraquinhas, em que bastava um cão ou dois para se fazer aquele papel. Enfim!

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado

Homenagem ao meu Amigo Cremildo

"Normalmente em Portugal só se fazem Homenagens depois de uma pessoa morrer, isto é,  a titulo póstumo. Quebrando esta regra nacional resolvi homenagear em vida o meu amigo Cremildo  Marques e a razão porque o faço prende-se com o facto do Cremildo ser um Caçador que tem contribuído, como poucos, para a divulgação, promoção e defesa do cão de parar nos Açores e no resto do País!

É  verdade que nesta nobre missão tem contado com a firme ajuda do Vitor e do Russo, para já não falar da sua esposa e mesmo da Senhora do Vitor, que estão sempre disponíveis para os acompanhar em tudo, mas é o Cremildo a alma desta empreitada.

Caçamos juntos há muitos anos aos coelhos bravos, às galinholas, às codornizes, às perdizes e aos pombos e, em todas estas modalidades de caça e de espécies cinegéticas tão diferentes e em terrenos também muito distintos e variados,  ele utiliza sempre, mas sempre, os cães de parar.

O seu aspeto com aquelas Barbas compridas e que o irão acompanhar até à cova, já que prometeu cortá-las só quando o Benfica for campeão europeu, escondem um bom amigo, um caçador disciplinado, confiante e muito pontual, que nunca chega um minuto atrasado a um compromisso assumido, e sempre  de um trato superior na relação com os seus amigos cães  e com os outros companheiros caçadores.

O seu canil tem hoje 13 cães com predominância das raças Epagneul Bretão e Setter Inglês e já teve cães de caça e de parar extraordinários, como foi o caso do Epagneul Bretão Scotch, que o levou a sagrar-se Campeão Nacional de Santo Huberto, mas não só, pois na minha presença e num dia de caça o Scotch chegou a parar cerca de 30 galinholas! Também já teve cães de menores aptidões cinegéticas, mas o que eu acho excepcional neste bom amigo é que ele sente e dedica o mesmo carinho a todos por igual.

A sua paixão pelo cão de parar é sincera e vai ao ponto dele e do Vítor irem com frequência à Ilha de São Jorge e mesmo na sua Ilha de residência,  que é o Pico, fazer demonstrações gratuitas das capacidades do cão de parar, aliás, o Cremildo, que me recordo, nunca vendeu um cão que fosse.

Acresce referir que o Cremildo é um cozinheiro fantástico e da mais elevada mestria na distinta arte da gastronomia cinegética. A sua canja de pombas, as galinholas à moda do Pico, as codornizes alagadas ou os tordos  grelhados, são os seus pratos mais afamados e reconhecidos e, justiça lhes seja feita, quem os provar nunca mais deles se esquece,... como também nunca mais se esquece da adega dele! 

Dotado de uma simpatia e disposição fora do comum, que a todos contagia pela sua espontaneidade, sempre que participa numa caçada ou numa Prova de Santo Huberto é a segura garantia de muita alegria e de boa disposição.

Com o Cremildo tenho a sorte de partilhar alguns segredos e cumplicidades que jamais esquecerei, como não esqueço a sua paixão pela caça e pelo cão de parar.

Obrigado amigo Cremildo!"

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado

Aos Javardos pela Força do Calor - Que Saudades!

Há muitos anos, quando a idade era outra e o entusiasmo maior, havia cá neste cantinho do Alentejo um grupo que gostava de caçar javardos, mas gostavam mesmo de caçar porcos esta gente! 

Gostavam tanto que aproveitavam estes dias assim mais quentes, para cima dos 40º, e juntavam-se dois ou três, por vezes com um canito daqueles escolhidos, bem rijos, e iam-se aos porcos...

Caçar com estes calores é duro, muito duro, mas esta rapaziada malina fazia ainda questão de esperar que o dia aquecesse mais, que o chão e as sombras ficassem abrasando e depois lá iam pé ante pé bater barrancos com silvados ou nos acamadoiros do mato, onde poderiam estar os porcos. É claro que era uma temeridade, mas um cantil com água, um chapéu largo e umas polainas chegavam para se sentirem estes jovens caçadores preparados para enfrentar até o inferno... o que faz a juventude!

Os bichos, amagados, esmagados com o calor tremendo, nem acreditavam que ali viesse nada nem ninguém apoquentá-los e saiam mesmo pelas últimas, de mau humor, olhando e escutando tão inusitadas visitas. Saiam-nos debaixo dos pés, de contra vontade, andavam um bocado e paravam na barreira incrédulos. Até as raposas e gatos monteses quase se deixavam apanhar à mão! 

Que saudades! Que saudades do meu valente Dom Brás e dos pequenos Pantufas, que saudades do Rufia e do Farrusco!

Que saudades de após termos um ou dois porcos, cansados, exaustos, nos pormos a pensar então como os iríamos carregar e tirar daqueles infernos...

Que saudades de tais tempos e de tais companheiros!

Texto e foto de João Acabado

Vivendo e Aprendendo

Numa noite, depois de uma belíssima caçada  aos coelhos, na companhia dos meus podengos e cruzados, estava eu a jantar na Residencial Califórnia, lá na Ilha de São Jorge, com o Celestino, quando um Senhor, que mais tarde vim saber chamar-se Manuel Capitão,  chegou ao pé de nós e perguntou: “Os Senhores são caçadores?"

Acrescentou de seguida: "É que hoje aconteceu-me uma coisa que nunca mais me esqueço. Estava  a trabalhar nas infra-estruturas do Cemitério da Beira, quando comecei a ouvir, lá ao longe, um caçador a cantar e a falar para os cães e eu disse ao meu colega, aqueles homens ou estão malucos ou bêbados logo de manhã! É que eu para matar um coelho não faço barulho nenhum. Eles, com toda aquela algazarra, não matam nada! 

Perante aquela cantoria paramos de trabalhar e fomos espreitar aquela maluqueira, mas depois começamos a verificar que  eles cobravam  mesmo muitos coelhos e que os cães quase que os levavam aos canos das espingardas. Os Senhores  acham isto possível ou nós é que estamos apanhados pelo clima desta bonita terra?”

O meu companheiro de caça, o Celestino, tomou a palavra e respondeu-lhe: “Caro amigo isto é tão possível que o Senhor até veio falar com os malucos que viu esta manhã, sendo que a berraria que ouviu, na Ilha de São Miguel, chama-se "falar aos cães" e o autor da cantoria é o Parceiro aqui do lado (Gualter Furtado). 

O Senhor Manuel Capitão rematou a conversa dizendo : "O Mundo é mesmo pequeno e vivendo e aprendendo!..."

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado

Um Passeio Pedestre pela Sustentabilidade

No seguimento de uma escalada à Montanha do Pico, de uma subida ao Pico da Vara e da realização de um percurso pedestre ao Sanguinho, chegou a vez de um grupo de Colaboradores do BES dos Açores, da Tranquilidade e do Grupo Bensaúde fazerem no dia 25 de Maio, do corrente ano, um passeio pedestre pelos trilhos do Vanzinho e da cascata da Ribeira do Rosal, num percurso de cerca de 12 Km,com inicio nas proximidades do Castelo Branco e terminando junto das caldeiras da Lagoa das Furnas.

Os Objetivos que norteiam estes passeios são múltiplos, com um destaque especial para a valorização do trabalho em grupo, a cooperação, a prática do desporto e a defesa do meio ambiente como uma componente fundamental da sustentabilidade. 

Esta edição foi muito valorizada pelo acompanhamento e esclarecimentos da Dra Hélia Palha, do Engº Miguel Ferreira e da Engª Malgorzata Pietrzak que desempenham funções no Centro de Monitorização e Investigação das Furnas(CMIF). 

No decurso deste trilho foram plantadas pelos participantes várias plantas endémicas dos Açores e de acordo com um modelo que pretende dar sustentabilidade e proteção à Lagoa das Furnas. O empenhado esforço desta pequena equipe do CMIF tem merecido o reconhecimento nacional e internacional, com a obtenção de prémios de grande relevância. Este trabalho, se aprofundado e alargado à Lagoa Seca e às pastagens que circundam o cimo da Lagoa, seria um contributo fundamental para a recuperação da nossa Lagoa e de todo o habitat que a rodeia. Combater a eutrofização da Lagoa das Furnas requer um plano integrado e tem de contar com a indispensável cooperação dos lavradores. 

O problema grave da Lagoa das Furnas não se resolve atuando apenas na Lagoa. É dever dos poderes públicos, dos privados e da sociedade em geral tudo fazerem e apoiarem estes jovens do CMIF para que a nossa Lagoa volte a ser o que era há cerca de 50 anos ou mesmo há 40 anos atrás, simplesmente um local paradisíaco. 

Para encerrar mais esta jornada pela Sustentabilidade aguardava-nos uma excelente bacalhoada nas caldeiras das Furnas e que só poderia ter sido preparada magistralmente por habilidosas mãos Furnenses.

Texto e foto da autoria de Gualter Furtado